Ce 21 août 2025, il y a 50 ans que CLUB ouvrait son premier magasin en plein centre de Mons. C’était en effet le 21 août 1975, par un été torride, que cette nouvelle filiale de GB-Inno-BM ( GIB Group) a été lancée par 2 ex-directeurs du Bon Marché : mon collègue et ami Bernard de Frahan ( décédé en 2021) et moi-même. Je n’ai vécu les débuts de Club que quelques mois car j’avais une autre filiale à lancer (Sportland en 1976). Bernard de Frahan a dirigé Club jusqu’en septembre
1985, je lui ai succédé, et j’ai partagé intensément la vie de Club pendant 18 ans avec une formidable équipe.

L’année 1986 restera dans les mémoires avec l’adoption d’un nouveau projet d’entreprise : priorité au secteur papeterie considéré comme  » la vache à lait de Club », ensuite la librairie et parfois la presse.
1985 : 7 secteurs chiffre d’affaires 654 millions Bef Perte 9 millions Bef
1986 : 3 secteurs chiffre d’affaires 579 millions Bef Bénéfice 12 millions Bef
( ramené à 2 millions pour assainir les stocks) et cela en diminuant le chiffre d’affaires par la suppression de certains secteurs. Club a eu un moment un rayon mercerie avec des jarretelles !
La raison de ce redressement : un nouveau projet d’entreprise développant, priorité absolue, la papeterie qui apportait la plus grande part du bénéfice, ensuite, la librairie et parfois la presse.
Entre 1986 et 2000, Club a engrangé un bénéfice de 21 millions d’Euros.

Ce message de remerciement et de gratitude s’adresse aux membres de mon ex-équipe, certains sont encore dans la société, à mes ex-collègues de GIB Group, spécialement à Jean Pitz, Directeur Général du commerce spécialisé, qui m’a soutenu et appris à concevoir et à respecter un projet d’entreprise, à nos fournisseurs belges et étrangers, j’en connais certains depuis 1959, et leur société est encore présente au Papershow annuel de janvier à Mechelen, nous avons réalisé tant de choses ensemble, et bien entendu merci aussi à nos clients considérés dans nos actions comme des partenaires de notre activité. Immense succès de la carte Club Parner. Aujourd’hui et depuis le 3 avril 2014, Club appartient au groupe Standaard Boekhandel qui a déjà permis une meilleure organisation car nous étions vraiment nuls dans certains domaines… mais puis-je me permettre de lui rappeler que Club avait une vache à lait : le secteur papeterie, et là, nuls, nous ne l’étions absolument pas ! Bonne chance.

philippe.roukens@gmail.com